site photo par Daniel BERVEILLER
La fécondation naturelle nécessite l'intervention d'insectes spécialisés. Les responsables seraient des abeilles spécialisées dans le butinage des orchidées, les Euglossines, principalement l'espèce Euglossa viridissima et peut-être aussi Eulaema cingulata. Des tentatives d'introduction de ces espèces à la réunion ont échouées et la fécondation de la vanille nécessite la main des "marieuses", ces dames qui, chaque matin, auscultent chaque pied de vanille à la recherche de fleur non fécondée la veille. Elle utilisent pour cela une épine de cactus afin de mettre en contact les étamines et le pistil de la fleur.
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